Due jet F-35B Lighting II sono atterrati a bordo della portaerei italiana ITS Cavour (CVH 550) il 1 ° Marzo, nell’Oceano Atlantico occidentale. Piloti collaudatori hanno volato con l’F-35BS statunitense appositamente approntato dalla Naval Air Station Patuxent River (NAS Pax River), nel Maryland, all’ammiraglia della Marina italiana. L’F-35B è la versione a decollo corto e atterraggio verticale dell’F-35. I piloti e gli aeromobili si uniscono a un team di circa 180 membri del personale dell’F-35 Integrated Test Force (ITF) di base sul fiume NAS Pax, imbarcato per un massimo di quattro settimane di prove in mare. “Il nostro team si è addestrato a fondo per prepararsi per questa giornata, e sono stato onorato di far atterrare uno dei primi due jet a bordo di Cavour“, ha detto il pilota collaudatore dell’F-35B, il maggiore della marina statunitense Brad Leeman, responsabile del progetto del team di test ITF. Il Mag. Leeman e altri due piloti della Naval Air Warfare Center Aircraft Division (NAWCAD) Air Test and Evaluation Squadron Two Three (VX-23) al NAS Pax River, piloteranno i jet ITF durante il test di volo.
“L’ITF gioca un ruolo chiave nel conseguimento della qualifica di vettore per la nave nel prossimo futuro“, ha affermato Leeman. “Tutto il nostro duro lavoro di pianificazione e formazione garantirà una prova in mare di successo e alla fine porterà l’Italia a raggiungere la capacità operativa iniziale“. La pietra miliare, è stata l’atterraggio dell’F-35BS a bordo di Cavour, un risultato notevole per tutti noi, oggi, vedere l’aereo da caccia di quinta generazione sul nostro ponte di volo, ha dichiarato Giancarlo Ciappina, Comandante della ITS Cavour, una nuova sfida per il futuro dell’aviazione navale italiana . Con i piloti e i jet a bordo, il team di test raccoglierà ora i dati che alla fine porteranno alla capacità degli ufficiali della nave e dell’equipaggio di condurre in sicurezza le operazioni del vettore con i propri F35B italiani.
